정계정맥류란 고환으로부터 배수되는 망상정맥총(pampiniform venous plexus)이 매우 늘어나 음낭에서 지렁이가 얽혀있는 것처럼 만져지는 종물을 말합니다. 정계정맥류는 수술적으로 교정이 가능한 가장 대표적인 남성불임의 원인으로 남성불임 환자의 약 40%에서 발견되며, 수술 후 60%이상에서 정액개선이 발견되며 자연임신율은 약 40%에 이른다고 한다. 그러므로 여성쪽에서 정상이고 비정상적인 정액검사 소견을 보이는 경우 일차적으로 수술적 치료를 고려해야 한다.

원인 정계정맥류가 우측보다 좌측에 많이 생기는 이유는 해부학적 구조 때문입니다. 우측 정계정맥은 비스듬하게 대정맥으로 들어가지만 좌측은 직각으로 신정맥으로 들어가기 때문에 길이가 우측보다 더 길고 저항도 더 커집니다. 또한 좌측은 부신정맥, 요골정맥, 횡경막 정맥등 다양한 가지들이 들어가 정맥압이 더 높고, 역류가 더 쉽게 발생합니다.

정계정맥류가 고환에 미치는 영향 고환(testis)이란 정소라고도 하며, 남성의 생식기 중의 하나로 정자를 생산하는 곳을 말한다. 음경 바로 뒤에, 항문 앞에 있는 음낭 속에 좌우로 하나씩 있으며, 상하로 긴 타원체이며 옆으로 편평하다. 기능으로는 고환의 실질인 세정관에서 남성 호르몬인 테스토스테론과 정자를 생산한다. 남성의 생식기로써 이렇게 중요한 기능을 하는 고환이 정계정맥으로 인해서 남성 불임 되는 원인은 다음과 같다. (불임 환자의 40% 정도임.)

첫째, 보고환내의 온도는 복강내 보다 1.5-2도 정도 낮기 때문에 고환의 기능이 활발해집니다. 정계정맥류가 있으면 고환의 온도가 올라가서 열손상이 발생하며, 높아진 열에 의해 남성호르몬의 생산에 나쁜 영향을 미치게 됩니다. 둘째, 정계정맥류가 있으면 부신과 신장의 독성대사물질인 카테콜아민, 세로토닌, 푸로스타그란딘 등의 역류가 발생하여 고환의 기능부전을 유발시킵니다. 셋째, 정계정맥류가 있으면 고환정맥이 저류되면서 고환의 저산소증이 발생합니다. 넷째, 생식기 호르몬축에 영향을 미쳐 호르몬 조정 작용을 감소시킵니다.

1. 신체 검사

청소년의 경우는 신체검사에서 종물로 발견되는 경우가 많다. 특히, 오랫동안 서있거나 금욕을 오래하는 경우 통증을 느끼게 된다. 신체검사에서 늘어나 구불구불한 정맥류를 만질 수 있으며 서 있는 자세에서 뚜렷하고 분명치 않는 경우 복압을 높이는 valsalva법 시행 시 진단을 내리는데 영향을 준다. 크기에 다라 다음 세 가지의 단계로 나뉘어 볼 수 있다.

Grade I - valsalva test 시행시 만져지는 경우
Grade II - valsalva test를 시행하지 않고도 만져지는 경우
Grade III - valsalva test를 시행하지 않고 눈으로도 보이는 경우

( Valsalva test 방법 : 의자에 앉고 배변할 때처럼 배에 힘을 주도록 하여 복압을 상승 시킨다. )

2. 정액검사

정계정맥류가 있는 경우 고환의 기능이 떨어지게 되기 때문에 정액검사를 시행해서 정자의 개수, 활동성 유무, 기형유무 등을 확인하는 것이 좋습니다.

3. 호르몬 검사

정계정맥류는 고환내의 Leydig 세포의 기능이상과 세정관의 기능이상을 유발합니다. GnRH 호르몬을 주사하고 LH와 FSH가 과대반응을 보이면 고환의 Leydig 세포이상으로 판정할 수 있습니다.

4. 초음파 검사

초음파검사는 고환의 용적과 이상유무를 확인할 수 있으며, 도플러 초음파를 하게 되면 정맥류가 작은 경우에도 쉽게 찾을 수 있는 장점이 있습니다.

5. 정맥 조영술

가장 정확한 방법이기는 하지만 침습적이고 고도의 기술이 요구되므로 특별한 경우가 아니면 사용하지 않습니다.

1. 대상 -고환이 20% 크기가 더 작은 경우 -정액검사 결과 이상이 있는 경우 -고환이나 음낭에 통증이나 불편감을 호소하는 경우 -고환의 신체검사 결과 valsalva test 단계의 속하는 경우

2. 부위

정계정맥류는 옆에 그림에서 보듯이 고환 주위에 있는 혈관다발(pampiniform plexus)의 확장으로 인해서 생기는 질환이며 수술시 vasal artery(도관 동맥), epididymal artery(부고환 동맥), testicular artery(고환동맥)에는 전혀 손상을 주지 않고 정맥만 선택적으로 수술을 합니다.

3. 방법

정계정맥류 수술방법은 여러 가지 방법이 있는데 과거에는 후복막강 접근법이 변형된 Palomo방법과 서혜부위를 통한 변형된 Ivanissevich법이 주로 사용되어져 왔으나, 1992년 Goldstein 등과 1994년 Marmar 등이 subinguinal microsurgical varicocelectomy(서혜부 또는 서혜하부를 통한 미세현미경 정계정맥류 절제술)을 시행한 이래로 최근에는 이 방법이 보편적으로 사용되고 있다.

이 방법의 장점은 미세 현미경으로 수술하기 때문에 An artery and lymphatic sparing technique(내정계동맥과 림프관을 보존)하면서 작은정맥까지 절제 할 수 있으며, 외정계정맥과 도대정맥까지도 절제가 가능하며 수술의 합병증을 피하고 재발율을 낮출 수 있다는 것이다.

4. 수술시간

- 20분 정도 소요됩니다.

5. 치료기간

- 수술 당일 일상생활이 바로 가능하며 수술 다음날 본원에 방문해 주시고 7일 동안 2번 정도 외래를 통해 오시면 됩니다.

6. 입원

- 본원에서는 수술 당일 바로 입원 없이 수술가능 하며 일상생활을 바로 하시는데 지장이 없습니다.

수년간의 수술 경험에서 나오는 본원만의 특별한 노하우로 I.O.D 수술 방법을 하고 있습니다.

I.O.D란 Intra Operative Doppler의 약자로서 수술중에 수술용 특수 다이렉트 도플러를 사용하여 동맥과 정맥을 정확하게 감별하여 수술함으로서 수술의 완성도를 높여주는 본원에서만 사용하는 과학적인 수술 방법입니다.

정계정맥류 수술에 있어 가장 핵심적으로 중요한 것은 바로 동맥에 숨어있는 정맥을 정확하게 감별하여 동맥에는 손상 없이 정맥만 선택적으로 찾아내는 skill이 수술의 성공 여부를 결정 짓게 하는 부분입니다.

도플러란 동맥과 정맥의 박동 소리의 차이를 인식하여 구분할 수 있는 의료 장비로서 수술도중에 실시간으로 검사를 하면서 과학적으로 정확하게 동맥과 정맥을 구분을 갖게 해주어 수술을 완벽하게 성공적으로 할 수 있게 해줍니다.

기존의 정계정맥류 수술에서는 동맥과 정맥을 육안으로 감별 한다든지 조영제를 사용하여 구분하였던 원시적인 방법보다 훨씬 더 과학적이고 진보적인 수술 방법입니다.